از نخستین ساعات بامداد، مردم به سوی مسیر اعلام شده توسط کمیته ی استقبال حرکت کردند. شب پیش، هزارن نفر بدون اعتنا به حکومت نظامی، در اطراف میدان آزادی و بهشت زهرا(س) خوابیده بودند تا از نزدیک ترین محل بتوانند رهبر انقلاب را پس از سال ها تبعید ببینند.